艺术馆馆长有点像公司的CEO。他们管理着艺术馆,西安礼品为资金支出和艺术风格最后把关。艺术馆在一位强有力馆长的领导下,会蓬勃发展乃至成为一种文化现象。其典型的例子有阿尔弗雷德·巴尔之于纽约现代艺术馆(19291943),鲁迪·富奇斯之于阿姆斯特丹的斯特迪林克现代艺术馆,托马斯·克伦斯之于古根海姆(1988年至今),尼科拉斯·塞若塔之于泰特(198年至今)和贾斯珀·克尼格之于路德维希艺术馆(2000年至今)。
美国的艺术馆有其特殊的体制,馆长要听从理事会的决定,这就导致各位策展人在展览项目上的意见冲突。有些馆长过去是策展人,另一部分则被批评是将经济因素置于文化因素之上过于重视艺术馆扩展和获得资金的机会,忽略了艺术品自身的价值。但艺术馆馆长的工作并不是轻松活,西安礼品要重视一直存在的积累资金的要求,面对愈演愈烈的来自其他博物馆的为有限的捐赠和政府补助的竞争,让理事们开心,寻找有可能拿到的私人、公司和政府的资助,这些都和保持艺术馆的具有创造力的发展方向同等重要。